巴拿马运河扩建工程再现波澜，运河行政长官称承建新船闸的国际营建集团成员为可能破产预作准备，营建集团已公开否认，双方修订合同并签署保障完工协议进入关键时刻。

巴拿马运河管理局行政长官荷黑·吉哈诺（Jorge Quijano）周二（29日）步出立法议会预算委员会时，对运河当局与承包新船闸工程的“运河联合集团”新的争议做出回应。吉哈诺说：“他们坚持的新要求，就是集团一旦破产时成员可以直接向运河求偿，而非由集团出面。”

吉哈诺拒绝承包集团的新条件，强调双方都有按时完工的意愿，个别承包商没有必要担忧集团破产无法索赔。承包方以集体名义签约，就必须按照规章办事。运河联合集团已在30日上午发表公开声明，否认有破产的可能。

今年通航届满一百周年的巴拿马运河，2009年起展开世纪扩建工程，太平洋与大西洋岸两大船闸工程由“运河联合集团”以低于美日竞争对手十一亿美元的低价承建。该营建集团由各占48%股权的西班牙“萨希尔Sacyr Vallehermoso”和意大利“英佩吉洛Impregilo”为主，比利时“Jan de Nul”占3%，巴拿马“CUSA”占1%。

“运河联合集团”承建的太平洋及大西洋两端第三套超级船闸总工程费为三十一亿一千八百万美元，占扩建总预算五十二亿五千万美元的59.4%。意大利制造的第二批新船闸闸门本月已经运抵工地，目前工程进度为77%。

2013年12月30日，“运河联合集团”以成本暴涨及地质异常为由向运河管理局递送最后通牒，要求追加十六亿美元，并不排除诉诸国际诉讼索赔。

工程自1月20日起全面停工，断续谈判后于3月签署备忘录，运河管理局同意在“运河联合集团”自筹一亿美元资金后提供相同数额的配合款，“苏黎世Zurich”保险公司也同意提供额外的四亿美元作为周转资金。

巴拿马运河管理局与“运河联合集团”将依备忘录规定在7月结束前签署修订工程契约相关文件，确保工程不再生变。巴拿马运河管理局预期扩建工程将可在2016年1月前竣工。