中国针对船舶期租业务推出一项全新税制，这不仅对外资船东而言是一项突如其来的变化，还变相将他们的客户变成“义务收税员”。

近来，中国航运业者及其律师都在四处搜集信息，以期针对一项匆匆出台的全新税制了解更多确切内容。根据这项涉及租船商、船东、经纪以及代理公司的最新管理办法，从事国际海运业务的非居民企业将须缴纳最高不超过25%的所得税。

敬海律师事务所（Wang Jing & Co）驻广州律师向本报解释称，按照规定，大部分外资船东只须缴纳净租金收入的10%作为所得税；但在中国设有外国机构代表处的外资船东，则须执行25%的全额税率。

如果船东未能准确计算并据实申报其应纳税所得额，则按下列公式核定：应纳税所得额=收入总额×核定利润率。其中，核定利润率由相关机构评估确定，且不应低于15%。

这项新规已于8月1日正式生效，距离其发布的时间仅1个月之久。也正因为这样，很多目前在中国经营船舶，或是有船驶向中国的船东可能仍被“蒙在鼓里”，对自己已经背负的相关纳税义务完全不明就里。

事实上，就连中国的律师也来不及仔细研读其中的条款，或是向政府机构询问该如何解读与执行。另外迄今为止，该办法中仍有多个要点尚未得到澄清。

因这项政策出台而受到最明显、最直接影响的，是那些与中国租船商及托运商有业务往来的非中国籍船东。

至于中资船东，由于他们在与国内客户交易时缴纳的是增值税（VAT），因此不会受到影响。

此外，为海外客户向中国运货的非中资船东会否受到影响，尚有待税务管理局给予进一步解释。

这一新规不仅给业内带来了不确定性，还将增加相关企业的交易成本。另外，它还变相地把收税责任交到租船商或是船东指定的“扣缴义务人”（办法中未明确说明，可能为船代、货代等）手中。后者必须为此代扣一定比例的收入，并在收到税单后汇给税务局。

敬海律所的陈向勇律师指出，“新规产生的第一个问题就是，中国租船商在与外资船东打交道时，极有可能要求对方支付一定的额外费用作为预扣税款。”

陈与他的同事已在发布于波交所网站的一份简报中特别提醒此事。据他们透露，之后不断有船东、保赔协会以及其他律所的律师向他们致电询问。