巴拿马运河管理局近日宣布，由运河联合集团(GUPC)负责设计和建造工作的第三套船闸工程中的加固改造的已经成功试验完毕。此次测试由来自于巴拿马科技大学的专家、教授和结构工程师组成独立团队检查完成，测试完成后，该团队均对最后结果表示满意。去年9月，曾爆出扩建中的巴拿马运河被曝第三个船闸出现漏水的新闻，随后双方进行了磋商。目前，随着加固测试的完成，GUPC随后将进行拓宽运河所必须的机电部分测试。迄今为止，还有4%的工程需要完善。

GUPC运河联合集团由来自西班牙、巴拿马、比利时和意大利的多家工程承包公司组成，以西班牙建筑业巨头萨西尔集团为首。 巴拿马运河扩建工程是拉丁美洲目前最重要的基础设施建设工程，预计总投资52.5亿美元，于2007年9月3日开始动工。在第三套船闸动工之前的两年中，运河扩建主要集中于干挖工程和疏浚工程，作用在于加宽、加深通往第三套船闸的航道。目前巴拿马运河旧船闸只有304.8米长、33.53米宽、12.55米深，仅能允许巴拿马型船在几乎贴着墙壁的情况下通过，超巴拿马型船则必须绕走南美洲的合恩角。

巴拿马运河承担着全世界5%的贸易货运，目前每日约有36艘船舶通过巴拿马运河船闸。巴拿马运河管理局25日说，预计2009至2010财政年度巴拿马运河收入将超过20亿美元。中国是巴拿马运河的第二大用户。