阿姆斯特丹市四分之一地区被水覆盖，通过市区的河流总长超过一百公里。如今，阿姆斯特丹研究所大都市解决方案（AMS）宣布了一项新的五年研究计划，探讨自动驾驶船舶在阿姆斯特丹运河上行驶的可能性，并且让美国麻省理工学院MIT来进行具体方案开发。
MIT相关研究人员表示，这套方案包括自动驾驶船舶，相关配套桥梁和临时浮动基础设施，可在几个小时内组装或分解完成，整个方案研究资金达到2500万欧元，旨在2017年拿出原型产品，并且在阿姆斯特丹运河当中进行测试。
除了自动驾驶船舶，该项目还将探索研发相关数据收集机器人，以帮助解决公共卫生问题，比如在城市下水道系统检测水质，提取人体排泄物样本数据，预测疾病流行趋势，建立一个潜在的疫情预测模型。
该项目也将探讨这些系统的商业应用，着眼于污水监测技术以及自动驾驶船舶技术出售给其他城市。目前，全球80%经济产出是围绕沿海和三角洲地区，全球变暖引起的海平面上升，也可能增加对这些技术的需求。
