总的来说，2017年是航运业的好年头。由于需求强劲，库存积极和利率水平提高，大多数运营商的经营利润有所改善。这个积极的恢复会持续吗？又或者，自2008年以来我们所经历的恶性循环仍在继续？
       业内人士仍记得2016年韩进破产的混乱局面：满载的船舶在海上飘荡，导致货物运输陷入瘫痪。因此，2018年的运营商活动仍然是值得关注和考虑的趋势。接下来我们来细数今年全球集运市场五大趋势。

一、运营商整合
       多数人认为运营商整合在2017年达到高峰，且整合趋势可能会继续。业内人士曾说：“过去的两到三年绝对可以称得上是集装箱航运合并热潮期。三年前，全球排名前20的集装箱船航运公司中的8家已经不复存在了。” 整合浪潮使得行业的集中度更高。Saxon指出，目前，全球排名前五位的集运公司的市场占比总额已超过60%。
       根据运营商的能力和手持订单分析，在2018年底，市场将可能迎来另一波变动。通过投资购买和联盟进行整合有助于提高效率，无需公司承担额外的债务。因此联盟之外的运营商，可能会评估他们的服务和运载能力、承租人情况，以此跟上市场整合的节奏。

二、运营商联盟
       我们目前所熟知的三大航运联盟格局（2M，THE Alliance和海洋联盟）将可能改变。随着2018年运营商的合并，一个运营商可以很容易地在另一个运营商的联盟中转移货物，这将改变整个联盟的格局。通过联盟集中资源及共享客源，降低交易成本，避免背负大量债务。大型的集装箱集团将会寻求扩大市场占有率的机会，而小型公司则会提升效率以保持营利。
       2015年时，G6联盟一艘船上的货物有六个不同的货主，有不同的码头和不同的联运途径。到了联运的时候，铁路线必须处理六条不同的路线。由于利益不同，航运联盟的列车运载次序、装卸程序进一步复杂化，从同一艘船卸下的集装箱将要前往不同的终点站。以上这些都加剧了拥堵，延误，加重运营负担。
如今，不断发展的运营商联盟可能会扰乱托运人的计划，公司必须谨慎选择跨越联盟的运营商来保护自己的利益。

三、供过于求
       由中远集运，长荣海运，达飞轮船和东方海外组成的“海洋联盟”计划在2018年大量增加运力，超大货轮数量将增加 60% 以上。这些大型船舶可能在亚洲到欧洲的贸易路线中运营。然而，增加一条航线的通行能力可能会影响其他航线的稳定性，特别是在总体需求落后于供应的情况下。今年预计需求增长为5%，而集装箱船运力却呈现加速增长态势。2018 年将有 108 艘超大货轮交付，到年底市场上将有超过 200 艘超大货轮处于运营中，供求失衡现象严重。
在航运业处于低点时，航运公司为了稳定供求关系，保持利率水平，会将船龄20年以下的船舶逐步报废。为了稳定处于衰退中的市场，通过拆船来消除过剩运力的措施，未来还将见得更多。

四、技术革新
       即使在过去几年中技术的快速更新，业内人士认为航运业仍没有看到有意义的转变，几乎一半的造船订单仍然是人工建造的，我们业务的基础水平需要提高。此外，在2017年的马士基网络攻击之后，业界需要警惕数据安全问题。
       随着技术发展，AR正在开发用于海事应用，并已在船桥和远程操作中心进行演示，向终端用户提供不同级别的信息。Rolls-Royce公司正在丹麦哥本哈根的远程操作中心使用AR技术。商用船上的第一个AR应用很可能会在2018年到来。
       此外，2017年船舶自动化水平不断提高，无人船技术研发不断实现突破，而2018年将是全自动船舶展示和试用的一年。今年将测试更大的无人船舶，世界上第一艘无人商船的建造也将开始，船东将对市场进行测试，以确定采用哪种技术，以及在哪里建造下一代无人船。

五、避免港口拥堵
       船只抵达港口后的问题将继续增加，包括码头拥堵，码头内部利益冲突，铁路延误，拖车短缺和劳动力波动等，以上种种都可能导致最后一英里交货的延误。货主可以通过检查码头的运营状况，听取重要的运营商和拖车供应商的反馈意见，尽可能地避免问题的发生。随着托运人航线越来越多样化，一旦发生问题，??容易造成压港现象。

       总体而言，2018年全球航运将与2017年相当相似。由于运营商争夺市场份额，可能会出现较大运价波动。因此托运人可能会试图摆脱长期的固定定价原则，而随着市场波动采用更具灵活性的定价选择。
尽管目前市场乐观，但航运业本质上不太稳定，仍然面临着相当风险。2018年对于集运市场仍旧艰难，存在较大变数。